Geboren en getogen in Kaatsheuvel (Brabant), waar mijn bourgondische roots liggen, ontdekte ik al jong mijn liefde voor het horecavak. Tijdens mijn studie aan de hotelschool werkte ik in vakanties en weekenden in de Efteling. Daar leerde ik hoe storytelling een extra dimensie kan geven aan horeca- en winkelconcepten – een waardevolle basis voor mijn latere carrière. Na de hotelschool startte ik in de hotellerie. Ik mocht voor verschillende hotelketens werken, waaronder Days Inn, Golden Tulip, NH Hotels en Hampshire Hotels. Bij Hampshire liet ik de franchiseorganisatie groeien tot meer dan 80 hotels. Hier is mijn passie voor hospitality écht geboren. De dynamiek, intensiteit en variatie van de hotellerie hebben me gevormd, net als de constante drive om gastverwachtingen te overtreffen. Ik bekleedde diverse functies, van general manager tot director of operations, deed inkoopafspraken voor de hele groep en werd uiteindelijk director of franchise na de fusie met Eden Hotels. In deze periode heb ik me zowel als manager als professional enorm ontwikkeld. Na 25 jaar hotellerie maakte ik de overstap naar de Retail. Bij de Bijenkorf was ik eindverantwoordelijk voor horeca en food Retail. Een premium omgeving waar ik me thuis voelde. Ik verbouwde vrijwel alle restaurants The Kitchen, City Cafés en de Meesterbanketbakker, en bouwde met mijn team aan een duidelijke premiumstrategie. Met focus op gastvrijheid, service en beleving realiseerden we groei. We investeerden in assortiment, luxe merken, marketingcampagnes, social media en een duidelijke conceptstrategie die de teams in de warenhuizen houvast gaf in hun dagelijkse werk. Daarna besloot ik het over een andere boeg te gooien en koos ik voor een nieuwe uitdaging bij Shell. Groot corporate bedrijf, grote volumes en veel aandacht voor stakeholder management. Hier was ik eindverantwoordelijk voor het verse aanbod (broodjes en koffie) op alle stations in de Benelux en Frankrijk. Ik vernieuwde het assortiment, werkte samen met sterrenkoks, ontwikkelde een nieuwe look & feel voor de broodjeslijn, verbeterde de samenwerking met Starbucks, begeleidde tenderprocessen en was onderdeel van de lancering van de Shell Café-formule. Een complexe omgeving, maar juist daar wist ik de food- & coffee-afdeling goed op de kaart te zetten. Het leiderschapsprogramma dat ik volgde, gaf me meer zelfinzicht en bevestigde mijn kracht: als mensen-mens kan ik anderen laten groeien en laten stralen. Na meer dan 35 jaar ervaring start ik nu mijn eigen onderneming: Gastvrij Groeien. Met advies, interim-management, conceptontwikkeling, hospitality-optimalisatie, procesverbetering en (food)marketing zet ik mijn kennis, netwerk en energie in om organisaties vooruit te helpen. Gastvrij Groeien is precies waar ik voor sta: door gastvrijheid, positiviteit en aandacht groeien niet alleen organisaties, maar ook hun resultaten. Dat heb ik in mijn loopbaan meermaals mogen bewijzen – en dat doe ik nu met volle overtuiging vanuit mijn eigen bedrijf.